La peau est composée à 70 % d’eau, et plusieurs mécanismes biologiques rentrent en jeu : il faut capter l’eau, la retenir, puis réguler son évaporation.
En cosmétologie, l’hydratation concerne les couches superficielles de la peau (on ne peut pas apporter d’eau par la voie externe) .
Ces couches forment une barrière de cellules mortes ; celle-ci n’est performante que si elle contient une quantité d’eau suffisante . En effet, c’est l’eau qui plastifie la kératine, protéine rendant la peau résistante à toutes les agressions du monde extérieur, physiques ou chimiques. Pour que la kératine joue pleinement son rôle protecteur, elle doit être plastifiée par l’eau et devient alors solide et turgescente (alors qu’elle est fine, sèche et cassante si elle manque d’eau).
Comment fixer l’eau sur la kératine ?